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Il mwcqkagu (voce mwcgcanaca mwcwmelanesiana; in francese: mwdacagou; in mwdqcanaco mwdgpolinesiano: mwdwkavu; mweamweqRhynochetos jubatus) è un uccello di colore bianco sporco, dalle lunghe zampe, unico rappresentante della famiglia mwegRhynochetidaecite-ref-ioc-2-0[2].

Il kagu vive nelle fitte foreste delle montagne della mwgaNuova Caledonia. Pressoché inabile al volo, questo uccello è considerato una mwgqspecie in pericolo di mwggestinzionecite-ref-iucn-1-1[1] a causa dell'introduzione nel suo mwhwhabitat di mwiagatti e mwiqratti. La rarità della specie e le difficoltà di accesso alle zone in cui vive fanno sì che si conosca ancora poco delle sue abitudini.

• Descrizione

• Classificazione

• Conservazione

• Note

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• Collegamenti esterni

Il kagu possiede una colorazione color cenere, piuttosto appariscente per un uccello che vive nel mwkgsottobosco. Le piume sono impermeabilizzate, in modo tale da rimanere asciutte e conservare così la temperatura nel clima tropicale della mwkwNuova Caledonia. Il kagu possiede una sorta di cresta, utilizzata per comunicare con gli altri membri della specie. Pressoché incapace di volare, usa le sue ali per segnalare la sua presenza (le sue primarie sono chiazzate), per spostarsi velocemente nella foresta e per planare in caso di pericolo. Le zampe e il becco sono di un rosso acceso, gli occhi, di grandi dimensioni e rivolti verso l'esterno, permettono all'animale una visione binoculare, utile per individuare le prede tra il fogliame e per muoversi nel buio. Il kagu è in grado di emettere una grande varietà di suoni, con canti, soprattutto di mattina, che possono durare sino a 15 minuti. Caratteristiche della specie, non riscontrabili in nessun altro uccello, sono delle piccole corna, vicine alle narici. Il kagu costruisce il nido sul terreno, fatto di piccoli rami, ove depone un solo uovo.

Sebbene, tradizionalmente, la specie sia stata considerata parte dei mwmwmwnaGruiformes, i legami con altri generi o famiglie sono ancora piuttosto incerti. Inizialmente, il kagu fu classificato come un membro della famiglia mwnqArdeidae per via del suo piumino (un'affinità che, comunque, sembra ancora suggerita da certe caratteristiche morfologiche). Alcuni reperti fossili hanno permesso di scoprire l'esistenza, in passato, di una specie dello stesso genere ma di dimensioni maggiori, il kagu delle pianure (mwngRhynochetos orarius).

Chi considera il kagu un gruiforme, ritiene che la specie sia imparentata con gli estinti Aptornithidae della mwogNuova Zelanda e con gli mwowEurypygidae del mwpaSudamerica.

Recenti studi hanno confermato che, effettivamente, il kagu è imparentato con gli euripigidi sudamericani (mwpgmwpwEurypyga helias), assieme ai quali forma l'mwqaordine mwqqEurypygiformes.cite-ref-hacket2008-3-0[3]

La mwsamwsqIUCN Red List classifica mwsgRhynochetos jubatus come mwswspecie in pericolo di mwtaestinzione (mwtqEndangered).cite-ref-iucn-1-2[1] La minaccia principale, attualmente, è rappresentata dai gatti, dai cani e dai maiali che sono stati introdotti sull'isola. Inizialmente, il declino della specie fu determinato anche dalla caccia e dalla perdita dell'habitat, causata dalla mwugdeforestazione e dal degrado ambientale causato dallo sfruttamento delle miniere di mwuwnichel. Il kagu è severamente protetto in Nuova Caledonia ed è oggetto di un intenso programma di conservazione, specie grazie agli sforzi dello zoo di Noumea. Buoni risultati si stanno ottenendo anche nel Parco mwvaRivière Bleue, dove si cerca di proteggere il kagu dai mwvqpredatori e dove si sta svolgendo un programma di reintroduzione di uccelli nati in cattività. I kagu, infatti, sono considerati molto importanti per la Nuova Caledonia, sia perché si tratta di uno dei simboli dell'isola, sia perché la conservazione della specie contribuisce a creare un'immagine positiva del territorio.

cite-note-iucn-11. mwya(mwyqmwygEN) BirdLife International 2016, mwywmwzaRhynochetos jubatus, su mwzqmwzgIUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, mwzwIUCN, 2020. mwaaURL consultato il 20 febbraio 2018.

cite-note-ioc-22. ↑ mwba(mwbqmwbgEN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), mwbwmwcaFamily Rhynochetidae, in mwcqIOC World Bird Names (ver 14.2), International Ornithologists’ Union, 2024. mwcgURL consultato il 20 febbraio 2018.

cite-note-hacket2008-33. ↑ mwdgHackett et al, mwdwmweaA Phylogenomic Study of Birds Reveals Their Evolutionary History (mweqmwegPDF), in mwewScience 2008; 5884(320): 1763-1768. mwfaURL consultato il 15 maggio 2012 mwfq(archiviato dall'mwfgurl originale il 19 agosto 2013).

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• mwgwRhynochetos jubatus, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.

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